La question du libre choix des personnes âgées a été mise en lumière par la crise sanitaire qui a conduit notre pays à prendre des décisions difficiles pour faire face à la première vague de la Covid-19. En effet, la volonté de protection de ces personnes vulnérables, à domicile et dans les EHPAD, a parfois été vécue comme une privation de libertés et une négation de leurs droits.
Brigitte BOURGUIGNON, ministre déléguée chargée de l'Autonomie a ainsi participé, jeudi 17 décembre, à une rencontre en ligne organisée par le Cercle Vulnérabilités et Société afin d'échanger autour du libre choix de la personne vulnérable.
Le confinement en chambre, souvent décidé par les directions d'établissement lors de la première vague, a notamment catalysé les tensions éthiques. La ministre a rappelé que des enseignements avaient été tirés et qu'un choix différent a été encouragé pour faire face à la deuxième vague : « protéger sans isoler ». L'ensemble des décisions prises se font désormais dans le respect de cette doctrine.
La campagne nationale de vaccination contre la Covid-19, qui s'ouvrira dans les prochaines semaines, pose les questions du libre-choix et du consentement avec davantage d'acuité car elle visera en priorité les personnes âgées résident en EHPAD. Brigitte BOURGUIGNON a affirmé que « personne ne sera vacciné contre sa volonté et que le consentement sera systématiquement recherché. Il ne doit pas seulement s'appliquer pendant les périodes d'exception mais doit s'exercer de manière continue. »
Au-delà de la crise sanitaire et de ce qu'elle nous impose il faut agir pour l'après : agir sur les formations initiales et continues des professionnels du médico-social, agir sur les représentations, mais également lutter contre l'âgisme pour changer de regard sur la vieillesse. Les personnes âgées, comme tout citoyen, sont libres d'exprimer des choix.
Par ailleurs, la ministre déléguée marque son engagement sur les questions d'éthique en confiant une mission à Fabrice Gzil, Responsable du pôle réseaux et observatoire à l'Espace de réflexion d'Ile de France. Ce dernier est chargé d'élaborer un document-repère afin d'accompagner les établissements face à leurs dilemmes éthiques. La question du libre choix est au cœur de ces travaux.
La nécessité d'intégrer le vieillissement et ses spécificités dans toutes les politiques publiques est également essentielle.
L'enjeu, aujourd'hui, est donc triple. Il faut :
« Favoriser le libre choix des personnes âgées tout au long de la vie, faciliter le « bien vieillir », sera le fil rouge de mon action » a conclu Brigitte BOURGUIGNON.
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